像把帐篷塞进背包，Thunderbird 先将舱体压缩进火箭，入轨后再撑开。据 Wallpaper* 报道，这是工业设计工作室 OMI 为航天初创公司 Max Space 提出的概念性模块化空间站，拟由一枚 SpaceX Falcon 9 发射；约350立方米的生活空间可压进单次载荷。可展开式太空舱的意义正在这里：它绕开火箭整流罩直径对室内空间的硬限制。
展开之后，Thunderbird 不是一只简单放大的罐子。它以环形内部适应微重力中的三维移动——人在这里不再受固定地板、墙壁和天花板支配。方案与多名前 NASA 宇航员合作开发，为四名常驻成员设置私人睡眠舱，并容纳健身、控制、实验和公共生活等八类功能区。实验设备装在管状结构上，可以替换和升级。
值得注意的不是某种已建成的新空间站，而是一套把发射效率与居住体验一起考虑的设计思路。Thunderbird 目前仍是概念方案；Max Space 另获 NASA 资助，研究类似模块化路线用于月球栖居空间。