拍鸟往往不是按下快门那么简单。摄影师要读懂鸟的习性，长时间等待，还得避免干扰它们。2026 年奥杜邦摄影奖把这份耐心带到更广阔的地图上：赛事并行设置美国、加拿大赛区与智利、哥伦比亚赛区，让鸟类摄影不再只由单一地域定义。
一次清晨徒步中，Francisco Castro Escobar 意外遇见停在仙人掌上的小角鸮。这种智利体型最大的猫头鹰极少现身，因而被称为“沙漠幽灵”；照片获得智利／哥伦比亚赛区最高奖。北美赛区最高奖则属于 Jacqueline Burke：她在佛罗里达拍下粉红琵鹭沐浴的瞬间，明亮鸟身从洞穴般的暗处跃出。
由鸟类保护组织 National Audubon Society 主办，这项奖也把影像竞赛变成生态传播。除飞行、觅食与游水等日常行为，获奖作品还记录人类活动留下的风险：Josh Galicki 镜头里的北方塘鹅把废弃渔网衔回崖壁筑巢，同一种材料也持续威胁它们的安全。