博物馆缺钱，向游客收门票看似是最直接的办法。伦敦市长萨迪克·汗却公开反对，主张国家博物馆继续免费开放。他在为 LBC 撰写的文章中说，艺术与文化不应由收入或出身决定；免费博物馆也是伦敦人日常生活中的“第三空间”——家庭和工作场所以外，人人可以停留的公共空间。
英国自 2001 年起恢复多家国家博物馆常设展免费入场；这里的“免费”主要指永久馆藏，并不等于特展和活动全部免票。汗称，取消门票后的十年间，伦敦原本收费的博物馆参观量增长约 151%，免费入场每年还带来约 10 亿英镑的海外旅游收入。这两项数字来自汗的文章，现有材料未交代具体统计口径。
争论的现实背景是，英国政府正“探索”向海外游客收费。支持者认为，英国居民已通过公共资金出资，游客付费可以补上机构缺口；反对者则担心，这会动摇博物馆向所有人开放的原则。说到底，问题不只是票价，而是国家级文化机构究竟应被视作公共服务，还是更多由实际使用者买单。