一座筹备二十年的博物馆，确定开门日期还不够，还要有人把收藏、展览和公共项目真正运转起来。古根海姆阿布扎比将在12月11日开放，如今任命瓦莱丽·希林斯（Valerie Hillings）为首任馆长，补上了开馆前最关键的领导职位。
希林斯并非临时空降。她曾在纽约古根海姆工作五年，2008年加入阿布扎比项目，至2018年间参与建立收藏策略和策展方向，重点关注1960年以来西亚、北非和南亚的艺术。此后，她执掌北卡罗来纳艺术博物馆八年。据 ARTnews 报道，该馆在她任内年参观量增至120万人，馆藏增加约400件。
馆长不只是决定墙上挂什么，还要统筹收藏、研究、展览、公共项目和行政。换句话说，这次任命把项目的焦点从“建筑何时完工”推向“谁来把规划变成长期制度”。希林斯熟悉项目早期框架，有利于保持连续性；但围绕萨迪亚特岛移民建筑工人劳动条件的争议，仍会伴随新馆开幕。