手机、汽车和恒温器里都有芯片，但我们平时几乎看不见它。Nature 这篇书评介绍 Rakesh Kumar 的《The Chip Age》，提醒读者：理解今天的 AI 与算力竞争，不能只盯着模型和软件。芯片是集成电路——把大量晶体管和线路压进一小块材料——它的历史也由制造能力、国家补贴和贸易冲突共同塑造。
书中一个具体例子是 Arm 的诞生。1983 年，英国 Acorn Computers 因现有微处理器不够用，与美国 VLSI Technology 合作设计 Acorn RISC Machine。Apple 后来看中这款高效芯片，用于 Newton 掌上设备；Acorn 遂在 1990 年把仅 12 人的处理器部门拆分为 Advanced RISC Machines，也就是后来的 Arm。它没有自己制造芯片，而是授权设计。这个故事说明，芯片产业的控制力不只来自工厂：掌握关键设计或供应链环节，同样能获得远超市场份额的影响力。